<生醫焦點>唐獎生醫獎-法美三人發現RNA導航, 快速找尋目標基因執行編輯!
今年生技醫藥獎得主包括法國科學家伊曼紐‧夏彭提耶(Emmanuelle Charpentier)、美國科學家珍妮佛‧道納(Jennifer A. Doudna)、以及美籍華裔的張鋒3人。
「CRISPR/Cas9」是一種存在於細菌的後天免疫系統,在第一次消滅外來入侵的病毒後,會切下它們的一些基因片段,收入自己得資料庫中,之後再遭受同樣的攻擊,便能迅速辨識敵人,實施「精準打擊」。
科學家致力於解開「CRISPR/Cas9」的神秘機制,夏彭提耶率先發現有兩種RNA負責將Cas導向目標DNA,就像是「GPS導航系統」。和她合作的道納,則發現這兩種RNA可以嵌合在一起,形成單鏈引導RNA去找尋目標基因。兩人一同發展出的系統,大幅簡化實驗步驟,讓基因編輯更有效率。
3人的研發成果擁有無限潛力,中央研究院院士龔行健形容,如果基因體是一串30億顆珍珠的項鍊,「CRISPR/Cas9」好比是一副擁有GPS導航系統的剪刀,可以精準地挑出特定的某一顆來剪。包括愛滋病等疾病,都有可能據此找到解方。